แนวโน้มสําหรับการเริ่มต้นปี 2022 ได้กลายเป็นความไม่แน่นอนมากโดยคลื่นลูกอื่นของ Covid-19 กวาดไปทั่วโลก, และส่วนใหญ่ตัวแปร Omicron อาจชะลอการฟื้นตัวในอุตสาหกรรมเหล็ก. การเคลื่อนไหวของราคาเหล็กกําลังคาดเดาไม่ได้มากเนื่องจากแนวโน้มที่แตกต่างกันเช่นนโยบายการเงินการขาดแคลนชิปและการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในภูมิภาคต่างๆ
ก่อนอื่นเรามาดูความต้องการเหล็กของจีนกันก่อน ในความเป็นจริงความต้องการเหล็กของจีนเติบโตจากอุตสาหกรรมการก่อสร้างรวมถึงภาคอสังหาริมทรัพย์ส่วนใหญ่มีจุดสูงสุดในช่วงครึ่งแรกของปี 2021 โครงการใหม่ในอนาคตเช่นโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะตั้งแต่ปี 2022 ถึง 2025 จะให้การสนับสนุนราคาเหล็ก ในทางกลับกันภาคอสังหาริมทรัพย์กําลังเผชิญกับปัญหาทางการเงินที่ค่อนข้างร้ายแรงซึ่งจะทําให้ความต้องการเหล็กลดลงอย่างแน่นอนในอีก 5 ปีข้างหน้า
นอกจากนี้การขาดแคลนชิปทําให้การผลิตและยอดขายรถยนต์ในประเทศจีนลดลงและสถานการณ์นี้น่าจะดําเนินต่อไปตลอดปี 2022 ในขณะที่ความต้องการเหล็กในเครื่องจักรรถยนต์การต่อเรือและอุตสาหกรรมอื่น ๆ คาดว่าจะรักษาแนวโน้มการเติบโตในขณะที่ความต้องการเหล็กในอุตสาหกรรมการก่อสร้างพลังงานและภาชนะบรรจุลดลง ตามการคาดการณ์ของสถาบันการวางแผนโลหะวิทยาความต้องการเหล็กของจีนจะอยู่ที่ประมาณ 947 ล้านตันในปี 2022 ลดลง 0.7% เมื่อเทียบเป็นรายปี ผลผลิตเหล็กดิบจะอยู่ที่ 1.017 พันล้านตัน ลดลง 2.2% เมื่อเทียบเป็นรายปี ดังนั้นอุปสงค์ที่ค่อนข้างอ่อนแอจะสร้างแรงกดดันต่อราคาเหล็กที่เคลื่อนไหวสูงขึ้นในปี 2565
ด้านอุปทาน, การผลิตเหล็กจีนในปี 2022 คาดว่าจะฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อยหลังจากการลดลงอย่างมีนัยสําคัญเมื่อเทียบเป็นรายปีตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายนอันเป็นผลมาจากวิกฤตพลังงานที่บุบการผลิตภาคอุตสาหกรรมเพื่อลดแรงกดดันต่อแหล่งจ่ายไฟ. นายหลี่ ซินจวง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคและหัวหน้าวิศวกรสถาบันวางแผนและวิจัยอุตสาหกรรมโลหะวิทยา กล่าวว่า การห้ามกําลังการผลิตใหม่เนื่องจากนโยบายการปล่อยก๊าซคาร์บอนเป็นปัจจัยสําคัญ และการสร้างความมั่นใจว่าผลของการลดกําลังการผลิตยังคงเป็นภารกิจสําคัญสําหรับอุตสาหกรรมเหล็กในอนาคต ตามที่สถาบันการวางแผนโลหะวิทยา, 2021 การบริโภคเหล็กของจีนถึง 954 ล้านตัน, ลดลง 4.7% เมื่อเทียบเป็นรายปี; ผลผลิตเหล็กดิบอยู่ที่ 1.04 พันล้านตัน ลดลง 2.3% เมื่อเทียบเป็นรายปี
เท่าที่มีความกังวลในปี 2022 Qu Xiuli รองประธานและเลขาธิการของสมาคมเหล็กและเหล็กกล้าจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้ระบุว่าความต้องการอุตสาหกรรมเหล็กจะค่อนข้างมีเสถียรภาพและอ่อนแอลง ผลผลิตเหล็กดิบขาดพื้นฐานสําหรับการเติบโตอย่างมากและเป็นการยากที่จะทําซ้ําการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสําคัญในราคาเหล็กสําหรับปี 2022
ในอเมริการาคาเหล็กของสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นกว่า 200% ในปี 2021 และคาดว่าจะยังคงอยู่ในระดับสูงในปี 2022 แต่บางคนเชื่อว่าราคาเหล็กยังคงไม่แน่นอนเล็กน้อยเนื่องจากสาเหตุหลายประการ หลายคนเชื่อว่าราคาเหล็กของอเมริกาคาดว่าจะยังคงสูงเนื่องจากอุปสงค์เทียบกับอุปทานจํานวนมากและโรงงานเหล็กจะตามทันและเติมเต็มสต็อกเหล็กที่หมดลง เหตุผลสําหรับสต็อกเหล็กที่หมดลงคือในช่วงเดือนแรกของการปิดการระบาดของ COVID-19 โรงงานเหล็กหลายแห่งหยุดการผลิตภายใต้สมมติฐานที่ว่าโลกกําลังเข้าสู่ภาวะถดถอยลึก อย่างไรก็ตามความต้องการแร่เหล็กและเหล็กลดลงไม่นานเลย ค่อนข้างเร็วในการระบาดใหญ่มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการใช้จ่ายและรูปแบบของการบริโภคซึ่งแทนที่จะไปในวันหยุดหรือจ่ายค่าปรับปรุงบ้านผู้คนกําลังซื้อเหล็กผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องอย่างเข้มข้นเช่นรถยนต์ใหม่และเครื่องใช้ภายในบ้าน การเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายนี้ทําให้เกิดความต้องการมากกว่าที่คาดไว้ในอุตสาหกรรมเหล็กและในเวลาเดียวกันเมื่อรวมกับอุปทานที่ จํากัด มากเนื่องจากการปิดโรงงานเหล็กหลายแห่งทําให้ราคาเหล็กพุ่งสูงขึ้นโดยราคาฟิวเจอร์สของเหล็กแผ่นรีดร้อนเพิ่มขึ้นกว่า 200% การซื้อขายที่ $ 1,800 ณ เดือนกรกฎาคม 2021
นอกจากนี้ห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกยังให้ความไม่แน่นอนในราคาเหล็กของสหรัฐฯเนื่องจากการขาดแคลนชิปเซมิคอนดักเตอร์ได้ลดผลผลิตการผลิตของอุตสาหกรรมยานยนต์ลดความต้องการเหล็กในขณะที่การขาดแคลนนี้ยังคงมีอยู่ ไม่น่าแปลกใจที่ความต้องการเหล็กที่ได้รับการแก้ไขในอุตสาหกรรมนี้จะเพิ่มขึ้นอีกครั้งทําให้เกิดแรงกดดันต่อราคาเหล็กมากขึ้น แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าในทางตรงกันข้ามกับจีนแนวโน้มความต้องการเหล็กในสหรัฐอเมริกามีจังหวะมากขึ้นเพราะ "แผนโครงสร้างพื้นฐานของประธานาธิบดีไบเดนที่ครอบคลุมสะพานท่าเรือถนนและท่อจะเกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานแบบดั้งเดิมและใหม่ที่มีการใช้จ่ายครอบคลุมกว่าแปดปี ร่างกฎหมายฉบับใหม่นี้จะสนับสนุนความต้องการเหล็กพร้อมกับโลหะสีเขียวอื่น ๆ เช่นทองแดงในช่วงเวลาที่จะมาถึง
สุดท้ายไม่น้อยเรามาดูความต้องการเหล็กของยุโรปหลายคนเชื่อว่าราคาเหล็กคาดว่าจะฟื้นตัวขึ้นหลังจากการล่มสลายในปี 2020 เนื่องจาก Covid-19 ผู้บริโภคในยุโรปโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่และผู้ผลิตอิเล็กทรอนิกส์มักจะชอบเหล็กยุโรปเมื่อเทียบกับเหล็กจีน นี่เป็นเพราะเหล็กยุโรปส่วนใหญ่เป็นเหล็กคาร์บอนต่ําที่ผลิตที่เตาอาร์คไฟฟ้าโดยใช้เศษโลหะในขณะที่เหล็กจีนส่วนใหญ่ผลิตที่เตาหลอมที่ต้องใช้ถ่านหินโค้กและแร่เหล็ก ยิ่งไปกว่านั้นผู้ผลิตเหล็กในยุโรปกําลังใช้พลังงานที่เกี่ยวข้องกับถ่านหินน้อยลงมากและได้รับการยกย่องว่าเป็นวิธีการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ตอนนี้ในยุโรปโครงการ EPD (ข้อมูลประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อม) ได้รับการสนับสนุนจํานวนมากจากเจ้าของโครงการและทําให้โรงงานหรือ บริษัท ผลิตเหล็กภายใต้การกดเพื่อใช้พลังงานที่ติดตามได้และพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อีกเหตุผลสําคัญของการใช้เหล็กยุโรปคือต้นทุนการขนส่งทางทะเลที่น่ากลัวและระยะเวลาในการขนส่งที่คาดเดาไม่ได้ทําให้การส่งออกจากประเทศจีนน่าสนใจน้อยลง
จากแนวโน้มที่แตกต่างกันทั่วโลกและความจริงที่ว่าธุรกิจคุ้นเคยกับสถานการณ์การแพร่ระบาดมากขึ้นเราเกือบจะเห็นภาพการเคลื่อนไหวของราคาเหล็กทั่วโลกในภูมิภาคต่างๆในอีก 2 ถึง 4 ปีข้างหน้า ราคาเหล็กในประเทศจีนส่วนใหญ่อาจอยู่เหนือระดับราคาปัจจุบัน ($ 770 / mt) ตลอดปี 2022 ราคาเหล็กในยุโรปจะยังคงอยู่ในระดับราคาที่สูงซึ่งอยู่ที่ประมาณ 900 ยูโร / ตันในปี 2022 และราคา HRC ในสหรัฐอเมริกาอาจมีแนวโน้มที่จะอยู่ที่ระดับ $ 1100 / mt ในปี 2022 จากมุมมอง 3-5 ปีราคาเหล็กอาจถูกลากลงโดยการชะลอการเติบโตของการบริโภคเหล็กของจีนและการปกป้องตลาดเหล็กทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นซึ่งกระตุ้นให้เกิดการผลิตมากขึ้นทั้งในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาและ HRC อาจลดลงทั้งจากยุโรปและสหรัฐอเมริกาจากระดับปัจจุบันเป็น $ 750 / mt จาก 2023
